Províncias Imperiais - Oriente

Ao ouvir as palavras de Caleb, Qaphsiel se recorda das palavras do anjo que lhe visitou pela primeira vez em um sonho, dizendo que seu povo passaria milênios sem ter paz em suas terras. Seus planos de reconstruir uma resistência à Roma não aconteceriam sem perturbações, pois esta é a sina do guerreiro. Mesmo assim, a notícia de um ataque em seu refúgio o preocupava.  Ainda não era o momento no qual estava disposto a sacrificar seus aliados.

Qaphsiel levanta e se arruma, colocando sua espada curta e adaga na cintura. Ele amarra o keffyeh na cabeça, ocultando parcialmente seu terceiro olho. O fato do ataque ter acontecido durante o dia dava-lhe a certeza de que não foi perpetrado por um Cainita, de modo que era importante esconder sua natureza do humano invasor. Enquanto se arruma, pergunta a Caleb:

- Como foi esse ataque? Quantos homens foram responsáveis, além desse prisioneiro? Perdemos alguns dos nossos? Alguém gravemente ferido?

Por fim, ao terminar de se arrumar, Qaphsiel fala:

- Leve-me até o prisioneiro e vá cuidar dos seus ferimentos, meu bom Caleb. Algo me diz que devemos estar prontos para algo pior.

Enquanto caminhavam para o salão de orações, Qaphsiel reflete sobre o que Caleb acabava de lhe contar. A situação era pior, muito pior do que imaginou de início. Não se tratava apenas de um meros simpatizantes de Roma tentando invadir seu refúgio. Era um assassino. UM hashashin, que sozinho foi capaz de eliminar onze dos seus. Um pensamento preocupante abalou uma certeza que havia acabado de ter tido:

- Me confirme uma coisa Caleb: o ataque aconteceu quando ainda havia luz do dia ou já ao cair da noite?

A dúvida de Qaphsiel é se em breve ele estaria diante de um Filho de Haqim ou apenas um dos seus lacaios. O zelote nutria um profundo respeito pelos assassinos. Lembrava das histórias sobre Chorazin, que seu mestre havia lhe contado. Lá, suas linhagens lutaram lado a lado contra os malditos infernalistas. Ainda que os Filhos usassem as sombras, o silêncio e o sangue como suas principais armas de combate, eles eram guerreiros nobres e cheios de coragem.

O que o perturbava agora eram as possíveis razões que levaram um assassino até seu abrigo. Certamente não seria uma causa própria dos Filhos de Haqim, imaginou. Qaphsiel ouviu dizer que eles estavam aceitando contratos de outros Cainitas. O fato de ter matado onze dos seus homens e se rendido já era uma mensagem. Ele poderia ter continuado, se assim quisesse. Enfim, especulações. Somente o assassino poderia responder. Era preciso ouvir a mensagem que ele trazia ao Arcanjo.

Ali estava o assassino. A pele negra não deixava dúvidas que estava diante de um Filho de Haqim. Qaphsiel usa a sua Visão da Alma [Auspícios 2] para imediatamente perscrutar o interior do seu mais novo... visitante.

- Eu sou Qaphsiel, cria de Za’aphiel. Eu sou mestre e guardião deste Templo. Entrastes por nossas portas e profanastes este solo consagrado com o sangue do povo de Y’srael. Entendo que parte de sua mensagem foi entregue com a morte desses homens.

Qaphsiel faz uma pausa e, em um tom de voz irônico, continua:

- Caso contrário, se seu papel fosse o de me trazer apenas algumas palavras, poderia simplesmente bater em nossas portas e compartilhar do pouco vitae que tenho em minha dispensa.

Qaphsiel muda o tom, novamente, dessa vez deixando-o mais duro:

- Diga-me a que viestes aqui, hashashin. Dúvido muito que o que tenha a dizer valha a vida de qualquer um dos que acabou de matar.

O invasor havia maculado sua aura cometendo o pecado da diablerie. Qaphsiel não se surpreendeu com isso. Aprendeu que tratava-se de uma prática comum entre aqueles que escolhiam o caminho do guerreiro entre os Filhos de Haqim.

O objeto que o hashashin lhe entregava, contudo, causava-lhe surpresa. Uma caixa de madeira com o selo de Roma? O que seria aquilo? Todas as evidências apontavam que o Filho de Haqim estava agindo como um emissário, mas quem em Roma moveria recursos para contratar alguém tão competente apenas para entregar uma mensagem. A não ser, é claro, que essa mensagem envolva a morte do destinatário. Apesar de não saber quem, nesse momento, gostaria de vê-lo eliminado, Qaphsiel sabe que qualquer cidadão romano, vivo ou morto-vivo, teria motivos para querê-lo. Enfim, todos os sinais naquele momento de tensão apontavam para uma armadilha.

Qapshiel observava o olhar apreensivo de seus homens. Ao ouvir o pedido de Caleb, o Arcanjo exibiu um sorriso terno:

- Nobre Caleb, eu agradeço vossa preocupação, mas não posso atender seu pedido. Acaso não sou eu o guardião deste templo? Que espécie de defensor eu seria, se permitisse que aqueles a quem jurei proteger assumissem os riscos que são meus?

Ele se vira para o invasor ajoelhado e pega a caixa para abri-la, dizendo com convicção:

- Confio minha existência ao Criador. Ele sabe o que se passa nos corações de todos os homens, estejam esses corações pulsantes ou não. Yahweh sabe as intenções de todos aqueles que se envolveram até que essa mensagem chegasse até aqui. Qualquer que seja o desfecho, Ele o escolheu. Que assim seja. Ani noten et hachaim sheli lElohim.

Os caminhos do Criador são tão misteriosos quanto o caminho do vento , pensou Qaphsiel. A lembrança do entalhe na parede de pedra do templo também lhe veio imediatamente à mente. O silêncio que se instaurou no salão do templo no curto espaço de tempo em que o Arcanjo leu a carta era inversamente proporcional ao ruído que se passava em sua mente.

Qaphsiel relia as palavras da carta. Seus olhos faziam um movimento de vai-e-vem, indo de cada nome ali escrito para o cadáver correspondente que jazia no chão. Não foi o Invasor que maculou aquele solo sagrado com sangue judeu. Foi a traição perpetrada por seus antigos homens. Sua fé havia sido forte o suficiente para protegê-los do efeito corruptor das riquezas de César.

Porém, em meio a raiva e a decepção, Qaphsiel sentiu algo mais poderoso em seu peito. Se a fé daqueles mortais foi fraca, a sua se fortalecia. Quis o Criador que aquele assassino viesse até ali para eliminar os traidores. Quis o Criador que Qaphsiel soubesse o nome dos seus possíveis assassinos antes deles serem capazes de eliminá-lo.

O Arcanjo se deu conta que, independentemente do desfecho daquela nova situação, possuia uma dívida com o Cainita que estava à sua frente, e provavelmente com o Mestre que ele havia mencionado.

Finalmente, Qaphsiel levanta os olhos da carta, deixando-a cair no chão, junto com a caixa de moedas romanas. Ele olha o hashashin nos olhos e fala e repete, em voz alta para que seus homens consigam ouvir, mas sem disfarçar o tom de decepção, as mesmas palavras que havia lido pouco antes:

- Confio plenamente que o Criador conhece todos os atos e pensamentos dos seres humanos, eis que está escrito: "Ele forma os corações de todos e percebe todas as suas ações". Você tem liberdade para concluir sua mensagem, Filho de Haqim.

Ao ouvir o convite proferido pelo Assamita, Qaphsiel ficou pensativo. Desde o momento que foi recrutado por Za'aphiel, fora instruído a respeito de algumas famílias que compartilhavam a maldição de Caim com os Salubri. Contudo, seu contato direto com outros Cainitas sempre foi reduzido. Seu Mestre lhe dizia que aqueles do sangue de Saulot devem se preocupar mais com os humanos do que com as políticas internas e os jogos de interesse dos mortos-vivos.

Seu conhecimento e julgamento a respeito dos outros clãs sempre esteve baseado na capacidade de combate e na nobreza dos valores que cada clã sustentava. Ele conhecia os Filhos de Haqim, a quem tinha na mais alta estima. Eram guerreiros e sábios, bem como os Senhores das terras onde Qaphsiel nasceu e cresceu, até que os vampiros que sentam nos tronos de Roma decidiram invadir a Judea. Também conhecia os Brujah, lutadores passionais e valorosos, apesar de Za'aphiel tê-lo alertado sobre a influência que alguns infernalistas tiveram em territórios Brujah. Por fim, sabia da nobreza, honra e capacidade de liderança dos Ventrue, mas sua sede por poder havia feito com que muitos se desviassem do caminho.

Para além disso, Qapshiel conhecia apenas alguns nomes e histórias esparsas, de modo que um conclave onde encontraria diversos Cainitas reunidos em um só lugar despertava nele sentimentos ambíguos. De fato, o Salubri estava curioso para conhecer quem seriam essas famílias que desejam o fim da presença romana em suas terras. Por outro lado, sair de seu refúgio e eventualmente deixar suas terras, para entrar no coração da política Cainita estava longe dos seus objetivos, de modo que a situação lhe causava receios.

Ainda assim, não seria essa a oportunidade para iniciar seu tão sonhado ataque à Roma? Não estaria Yahweh finalmente sinalizando os caminhos a serem seguidos? Deveria ele continuar se escondendo na Galileia, enquanto Roma apertava o cerco, corrompendo seus homens para que o eliminassem?

Qaphsiel interrompeu monólogo interno, desviando o olhar dirigido ao Hashashin e voltando-se para seus homens:

- Percebam, meus bons. O Criador é tão benevolente quanto é implacável. Sua fúria chega ao mesmo tempo e com a mesma potência que sua Providência. Ele nos abriu Yam Suph, mas logo fez com que ele caisse sobre a cabeça de nossos inimigos. O homem que entrou em nosso templo não é nosso inimigo, ao menos por enquanto - Ao dizer isso, Qaphsiel dirige um breve olhar para o Assamita.

- Nosso inimigo continua sendo Roma. O Imperador Romano, astuto como sempre, apelou ao yetzer hara que vive no coração de todos os homens. As moedas que estão no chão foram entregues como pagamento aos homens que jazem mortos. Queria o César que eles me eliminassem em troca do seu dinheiro e de salvo conduto no Império Romano.

Após revelar essa informação, Qaphsiel deu alguns segundos de silêncio para que seus homens diregissem aquela informação.

- Devemos absorver o que aconteceu aqui como uma lição e um desafio proposto pelo Criador. Primeiro, que ele foi ao mesmo tempo benevolente conosco e implacável com aqueles que se entregaram às suas inclinações malignas. Se nós estamos de pé e eles jazem mortos, é porquê Ele quis e isso demonstra que nosso caminho é o único caminho. Confiem no Criador. Em segundo lugar, aprendemos que Roma é fraca diante do Povo de Y'srael. Eles não podem vir à nossa porta e enfrentar-nos de peito aberto. Eles possuem riquezas e legiões, mas precisam corromper os homens para que façam seu trabalho. Não temam Roma, pois ela é covarde e o dia de sua queda há de chegar!

Qaphsiel olha para os homens mortos e abaixa um pouco o tom da sua voz:

- Por último, Yahweh nos desafia. O mal está no coração de todos os homens. Nutrir a raiva, o ódio e o medo é a maneira mais fácil de alimentar nosso yetzer hara. Por isso, não guardem rancor desses que nos trairam. Guardemos seus nomes para lembrá-los no dia de Yom Kippur. Devemos trazer a fúria do Criador para nossos inimigos, mas uma vez que eles sejam derrotados, a nós só cabe o perdão.

Depois de se dirigir aos seus homens, o Salubri se volta ao Hashashin finalmente se volta ao Hashashin:

- Em gratidão a você e seu Mestre, eu aceito o convite. Participarei do conclave, embora não possa dizer agora se concordarei com as decisões que lá serão tomadas. Antes, contudo, gostaria que me respondesse duas coisas, Hashashin: qual o seu nome, e como descobriu a conspiração que tinha como objetivo minha Morte Final?

Qaphsiel percebeu que não conseguiria mais nenhuma informação do Hashashin.

- Então és livre para partir em paz, Filho de Haqim. Reafirmo minha gratidão a ti e a seu Mestre, Kalif Arhmad. Também reitero que aceito o convite para o conclave. Aguardarei as informações que chegarão amanhã a noite.

O Arcanjo faz um sinal para que seus o homens deixem o Assamita partir sem ser perturbado. Após sua retirada, dirige-se a eles:

- Sei que temos motivos para sentir raiva e desalento em momentos como esse, mas não deixemos que o inimigo desvie-nos do único caminho que leva ao Criador. Teremos muito trabalho nas próximas noites e eu precisarei de vocês enquanto estiver adormecido.

Ao olhar para os corpos no chão, Qaphsiel sente um aperto no peito. Raiva de Roma e tristeza por seus homens.

- Vosso primeiro trabalho é enterrar nossos mortos. Lembrem-se do princípio do k’vot hamet: devemos sempre honrar os mortos. Eles desrespeitaram esse Templo ao aceitar o dinheiro de César, mas já pagaram seu preço. Vamos honrá-los em respeito ao que foram antes de se corromperem. Quanto às moedas que jazem no chão, peguem-nas e guardem-nas. Vamos usá-las para nosso Templo e povo. Comprem comida, comprem roupas e ajudem o Povo de Y’srael. Apenas tomem cuidado para não ficar óbvio aos oficiais romanos que uma grande quantidade de moedas começou a circular nesta vizinhança. Gastem com parcimônia e discrição.

Após dar as instruções, Qaphsiel se aproxima de Caleb. Ele coloca as mãos nos ombros do seu aliado e diz em voz um pouco mais baixa.

- Não se abale, Caleb. Nossa batalha não será fácil, mas tu és uma fortaleza aos olhos do Criador. Usemos esse episódio para fortalecer nossa fé Nele. Precisarei de você nas próximas noites. Como você ouviu o Hashashin dizer, eu irei fazer uma viagem. Não sabemos para onde ainda, mas se ele disse que teremos sete dias para preparar uma caravana, é porque não será por perto.

- Você e mais alguns homens me acompanharão, pois não tenho condições de fazer esse tipo de jornada sozinho. Preciso que selecione alguém entre nós para se encarregar do Templo e da segurança de todos enquanto estivermos longe. Escolha alguém em quem confiaria a vida, assim como eu confio minha vida à sua.

Qaphsiel para por um instante. Estava prestes a fazer um pedido que sempre o deixava mal, pois evidenciava o aspecto maldito da sua condição.

- Nos próximos sete dias que antecederão nossa partida, pedirei que atentem ao sacrifício que alguns dos nossos homens se dispõem a fazer por mim. Peço-lhes que retirem um pouco do sangue e guardem em pequenas jarras de bronze. Elas serão a garantia de que não passarei fome durante nossa jornada.

Dadas as instruções para Caleb, Qaphsiel se retira para estudar a Torah em paz. Ele sabe que precisará da iluminação de Yahweh para as noites que lhe aguardam.

Mesmo após anos vivendo sob a Maldição de Caim e experimentando os poderes que ela lhe trazia, a magia de sangue ainda impressionava Qapshiel. As histórias que ouviu de seu Mestre falavam de demonstração de poder ainda mais surpreendentes do que o que acabara de presenciar, mas mesmo um papiro que se movimentava sozinho e escrevia mensagens por meio do sangue, como um fantasma, eram o suficiente para despertar sua curiosidade. Seria ele capaz de um dia aprendê-la para usar em prol de seu povo?

Qaphsiel desperta dos seus devaneios e caminha até onde seus homens estão. Deveriam partir em breve para a cidade de Mecca. Nunca havia estado lá, mas sabia que levaria alguns dias para chegar. Roma havia estendido seus tentáculos por toda o Hejaz, mas Qapshiel não tinha conhecimento se Mecca havia caído sob os domínios romanos. Era uma região inóspita, onde o deserto começava e tribos nômades viviam. Até onde sabia, a cidade era um entreposto comercial para os povos do deserto.

O Arcanjo busca Caleb para orientá-lo sobre os próximos passos que deveriam tomar. Esperava que, após um dia de descanso e orações, seu fiel aliado estivesse com a mente mais tranquila.

- Boa noite, Caleb. Espero que o Criador tenha acalmado suas angústias e afastado um pouco do trauma pelo qual passamos na noite passada. Como eu disse, precisarei de você nas noites que seguirão. Desenha-se no horizonte a trilha pela qual seguiremos para finalmente libertar o Povo de Y’srael do jugo romano que nos oprime.

- Recebi uma nova mensagem dos Hashashin, a respeito do encontro de todos aqueles que querem expulsar Roma de suas terras. Deverei encontrá-los na cidade de Mecca em seis noites. Isso significa que deveremos partir o quanto antes, pois o caminho é longo. Proceda tal como orientei-vos na noite passada. Preciso que designe aquele entre nós em que mais confie. Ele deverá cuidar deste templo em nossa ausência. Ao mesmo tempo, escolha mais quatro para que sigam conosco até Mecca. Eles devem ser corajosos, confiarem em suas capacidades de armas, bem como serem hábeis o suficiente para evitar problemas pelo caminho.

Qapshiel para por um momento, pensando nas limitações que todo Cainita enfrenta em longas viagens.

- Precisaremos de dois carros. Um deles para abrigar mantimentos para vocês, bem como oferecer um local de repouso para quando cansarem. O outro carro deverá ser resguardado para que nenhuma luz do sol entre, nele também deverão conservar os potes de bronze que mencionei. É neste carro que repousarei durante o dia.

Antes de continuar, Qapshiel esboça um sorriso:

- É neste carro que deixarei de ser seu Guardião e entregarei minha vida nas mão do Criador e de vocês, nobre Caleb. Assim, confio que nada precisaremos temer.

Mecca nos aguarda.

Um sinal. A visão que acabara de ter ao olhar o reflexo na lâmina da espada só podia ser um sinal. Qaphsiel havia recebido uma mensagem do Criador na noite anterior, e agora, novamente, Ele se comunicava. Havia algo estranho em Caleb. Ainda que os eventos anteriores tenham sido pesados para qualquer pessoa, mortal ou não, Qaphsiel não podia crer que um homem pio como Caleb estaria disposto a entregar sua vida diante de uma provação.

Sem dizer uma palavra, o Arcanjo aguça os sentidos [Auspícios 1] se havia algo por perto, ou mesmo em Caleb, que poderia fornecer uma pista de algo anormal.

Ele se aproxima do homem ajoelhado, tomando lentamente a espada e colocando suas mãos sobre a cabeça de Caleb. Nesse momento, ele usa a Visão da Alma [Auspícios 2]. Era preciso verificar o que a alma de Caleb sentia.

Qaphsiel fala em um tom de voz baixo, porém decidido:

- Como seu Mestre, devo perguntar se não se lembras das palavras do Criador: Pus diante de ti a vida e a morte, a bênção e a invocação do mal; e tens de escolher a vida para ficar vivo.

* Qaphisiel amplia suas capacidades sensoriais e consegue ouvir os seus próprios homens conversarem ao longe, o som do vento a golpear as paredes em um ricochete quase eterno e até mesmo a dança das chamas nas tochas se faz ouvir. Seus olhos enxergam os mínimos detalhes da pedra polida que constitui o templo e das marcas de expressão, luta e tempo na face de Caleb. Mas, nada além do normal o circunda aparentemente.

Ao analisar a Aura de seu subordinado, o Arcanjo enxerga tons de púrpura fúnebres que denotam decepção e tristeza. Ainda assim, nada incomum para um homem neste estado.

Caleb inspira profundamente e responde, ainda de cabeça baixa e ajoelhado*

- Creio com plena fé que o Criador recompensa aqueles que cumprem Seus preceitos e pune quem os transgride.

* Ele ergue o olhar, encarando os olhos compreensíveis do Salubri*

- Por isso, meu Mestre, me apetecendo aos 13 preceitos que nos guiam, careço de punição a minha transgressão por incompetência. Minha indignidade para com a causa e a fé precisam ser sanados. Restabeleça minha honra, eu clamo. Não suportarei a vergonha de tamanha falha.

O Arcanjo ficou surpreso. Aparentemente, não havia nenhuma influência externa afetando o comportamento de Caleb. Seu aliado estava tomado de uma profunda tristeza e o único motivo de fato parecia ser os eventos da noite passada.

Um pensamento horrível açoitou a mente e o espírito de Qaphsiel. Estaria ele mergulhando ainda mais em sua natureza Cainita, afastando-se da humanidade e esquecendo-se de sentir e sofrer como um mortal?

Com a voz baixa e falando devagar, ainda imerso em pensamentos, o Salubri se ajoelha ao lado de Caleb:

- Nobre Caleb, seu pedido me comove. Penso que posso atendê-lo, mas para isso preciso que faça uma coisa antes, como condição. Restabelecerei sua honra na próxima noite, se conseguir me mostrar nos textos sagrados e na sabedoria do povo de Y’srael que aquilo que chama de incompetência só pode ser redimido com a morte. Eu o livrarei dessa culpa se me mostrar que os homens devem ser punidos por falharem em perceber aquilo que apenas o Criador pode conhecer: o coração dos homens.

Qapshiel se levanta, deixando o tom de voz firme:

- E se assim for, se conseguires me mostrar o que estou lhe pedindo, sairemos eu e você para fora deste Templo, pouco antes do sol raiar. Como sabes, Yahweh me proibiu de caminhar durante o dia, para que eu proteja nosso povo durante a noite. Assim, eu lhe livrarei da culpa antes dos primeiros raios do sol. Depois disso, aguardarei sua chegada para que eu possa encontrar a MINHA morte. Pois se és culpado da suposta incompetência de não conhecer o coração dos homens - algo que, repito, apenas o Criador pode conhecer - eu também o sou, pois mantive esses homens sob este teto sagrado.

O Arcanjo olha seriamente para Caleb:

- Temos um acordo?

Ao ouvir as palavras que Yahweh disse a Abraão, dessa vez sendo proferidas a ele através de Caleb, Qaphsiel não conseguiu ter nenhuma reação além de prostar-se de joelhos no chão.

O Arcanjo já havia tido visões e presenciado demonstrações de poder inalcançáveis para mortais. Já havia recebido a visita de um anjo do Criador. Já havia, obviamente, passado pela experiência de morrer e voltar à terra dos vivos como uma criatura da noite. Mas nada se comparava àquilo: estar diante de uma manifestação direta de Yahweh.

Com os olhos vertendo lágrimas de sangue, Qaphsiel percebeu que, assim como Abraão o foi, fora testado por Yahweh. Quando o corpo de Caleb desceu ao chão, o Arcanjo ouviu os passos do cordeiro. Tal como aconteceu com Abraão, Qaphsiel sentiu que o Criador o testou com Caleb, mas enviou um cordeiro para que fosse oferecido em holocausto.

Qaphsiel se levanta devagar para ir atrás do cordeiro, ainda com as lágrimas nos olhos

Ani mode lecha elohim al habnei Y'srael - Eu te agradeço, Yahweh, pelos filhos de Y'srael.

Lá estava ele, caminhando calmamente pelo corredor de pedra. A alvura da sua lã refletindo as luzes que balançavam nas tochas. Qaphsiel se aproximou e acariciou seu pelo, como que para ter certeza de que ele era real. Ao mesmo tempo, um frio lhe percorreu a espinha, ao se dar conta de que tocava um animal enviado diretamente por Yahweh. Ao contrário do que comumente acontecia quando um animal de rebanho se deparava com um Cainita, aquele cordeiro não fugiu ao toque do Salubri. Estava calmo e não estranhava a natureza predatória que emana de qualquer vampiro.

Então levantou Abraão os seus olhos e olhou; e eis um carneiro detrás dele, travado pelos seus chifres, num mato. - pensou Qaphsiel.

Como ainda estavam no início da noite, Qaphsiel tinha tempo para fazer o que era preciso. Pediu que alguns de seus homens reunissem madeira para uma grande fogueira, enquanto outros deveriam chamar a todos que frequentavam aquele Templo para se reunirem no salão de orações. Enquanto tudo era preparado, o Arcanjo afiava sua espada. O Criador determinava que sua lâmina não deveria ter uma falha, uma dobra. Deveria estar limpa, sem nenhuma impureza. Suas vestes sujas também foram trocadas por uma túnica branca e imaculada. Por fim, Qaphsiel se aproximou novamente do cordeiro e tocou-lhe a fronte com o Toque de Morpheu [Valeren 3], para que dormisse profundamente e não sentisse dor no ritual que estava por vir.

Logo, o salão de oração estava preparado. Seus homens estavam ali, bem como todos que frequentavam o templo em busca de paz e conhecimento.
As pessoas se amontoavam no espaço, algumas sentadas e muitas de pé. No altar, uma estrutura de madeira recem coletada estava posicionada próxima a uma tocha. A visão do fogo fez algo no fundo da alma de Qaphsiel se manifestar de forma estranha, mas este era um momento de provação. Agora era o momento no qual sua vontade e fé deveriam mostrar força para dominar a Besta que sabia residir em seu coração.

O cordeiro dormia em uma grande mesa de pedra. Ao lado dele estava a espada de Qaphsiel e um grande recipiente de barro.

Qaphsiel sobe ao altar e olha para todos que estão ali presentes. Ele inspira profundamente, pois não era incomum esquecer que tal ato era desnecessário. Ele se dirige ao seu povo, em voz alta.

- Meus olhos e alma se alegram ao ver parte do povo de Y'srael reunido sob este teto, agregado entre essas paredes de pedra que por anos chamei de lar. Vocês me abrigaram e me alimentaram, me protegeram enquanto eu estava vulnerável. Em troca, eu os protegi durante a noite, ensinei-os a lutar com seus corpos e espíritos. Juntos, oramos e aprendemos sobre a natureza do Criador. Juntos, também lamentamos nossa condição. E juntos, nós sonhamos com nosso retorno à Tziyon.

O Arcanjo deixou que o nome ecoasse nas paredes antes de prosseguir

- Tziyon é nosso lar. É onde Yahweh disse que deveríamos ficar. Mas o invasor romano quis que saíssemos de lá. Muitos de nós se espalharam pelo mundo. Alguns se encontram no coração de Roma, perto daquele que se diz um deus vivo. Vocês escolheram ficar aqui. Pois sua escolha não será em vão.

- As últimas noites foram de conflito e dúvidas. Mas Yahweh quis me testar, tal como fez com Abraão no Monte Moriyah, pedindo-me que sacrificasse um de nós. E eu disse que só estaria disposto a matar um de vocês SE EU também me oferecesse em sacrifício. Pois sua vitória é minha vitória e sua derrota é minha derrota. Eis que Ele fala as mesmas palavras que disse a Abraão e, tal como aconteceu no Monte Moriyah, nos ofereceu um cordeiro, que agora dorme em vossa frente.

Qaphsiel caminha em torno do cordeiro no altar.

- Amanhã eu partirei com alguns de vocês para Mecca. Lá nos reuniremos para aquilo que será o início da nossa derradeira retomada de Yerushalayim. Roma vai cair! E o Criador nos mostrou que está conosco! Hoje, faremos o holocausto do cordeiro que Ele nos enviou. Hoje, renovarei minha aliança com Ele e com o Povo de Y'srael.

Após proferir essas palavras, Qaphsiel pega a espada que estava sobre o altar. Ele olha para a lâmina, que reluz com as chamas que estavam por perto.
Estaria buscando o rosto que vira olhando para si mais cedo? Mesmo que quisesse, o Salubri só enxerga a si, com suas vestes brancas. Ele se aproxima do cordeiro. Com gentileza, segura a cabeça do animal, enquanto posiciona o recipiente no chão, logo embaixo de seu pescoço. O rito do holocausto dita que todo o animal deverá ser consumido no fogo, incluindo ossos e sangue. Nada deve ser aproveitado para alimentação. Mas algo naquela noite lhe dizia que deveria prosseguir de modo diferente. Algo o guiava para consumir o sangue daquele animal. Qaphsiel podia jurar que conseguia sentir o pulsar da jugular, os lentos batimentos do coração do cordeiro. Ele precisava daquele sangue para renovar seu pacto com Yahweh.

Segurando a cabeça do cordeiro com uma das mãos, Qaphsiel pega sua espada afiada apenas para aquele propósito e a posiciona na jugular do animal.
Rapidamente, o Arcanjo desliza a lâmina em um só movimento, ainda que delicado, abrindo um corte ao longo da linha do pescoço do cordeiro. O animal não se move enquanto seu vitae quente jorra em uma torrente para o recipiente de barro no chão. Tal como Yahweh lhes ensinou, o abate deve ser sem sofrimento.

Após alguns segundos, quando o sangue para de escorrer, Qaphsiel deposita sua espada no altar. Ele pega o cordeiro no colo, tomando cuidado para que apenas suas mãos se sujem, e o coloca sobre a estrutura de madeira. O Arcanjo sabe que este será o momento mais difícil, o verdadeiro teste que Yahweh colocou diante dele. Qaphsiel olha para a tocha que está ali perto. A Besta se contorce dentro dele. Seu primeiro impulso seria se afastar dali, ou ao menos pedir que algum de seus homens ateie a fogueira com aquela chama. Mas não. Ele precisa fazer isso sozinho. Precisa mostrar ao Criador e ao povo de Y'srael que é digno de viver em seu meio. O Arcanjo lembra de seu Mestre Za'aphiel, dizendo que os decendentes de Samiel devem dominar a Besta acima de todas as coisas, pois se hoje ela lhe faz ter vontade de fugir das chamas, amanhã poderá fazer com que mate aqueles que lhe são queridos.

Qaphsiel usa sua força de vontade e fé. Em um movimento decidido, ele pega a tocha em suas mãos. O calor que emana das chamas é aterrorizante, mas ele sabe que o pior ainda está por vir. Quando joga a tocha na estrutura da fogueira, as chamas começam a se espalhar lentamente. Aos poucos, o fogo começa a consumir a madeira. Em poucos minutos, ele chega ao cordeiro, e o cheiro de carne queimada invade o ambiente. As cinzas sobem ao teto do templo. A visão da fogueira, com o fogo subindo, as luzes dançando em todas paredes de pedra, o calor que domina e quase queima a sua pele, fazem com que a besta se debata em sua alma. Qaphsiel cerra os punhos com força, enquanto se obriga a olhar o holocausto. O povo de Y'srael precisa dele, Yahweh está com ele. Sua fé no Criador o ajuda a aplacar a Besta.

O Arcanjo caminha até onde está o recipiente de barro. Ele se ajoelha e o pega com as duas mãos, ainda se mantendo de frente para a fogueira do holocausto.

Aceite, ó Criador, esse sacrifício. Proteja o povo de Y'srael. Torne-me forte e digno de Sua confiança, pois tudo o que faço é em Sua honra e em Seu Nome.

Qaphsiel levanta a tigela até sua boca. Ele abre seu terceiro olho, enquanto bebe o sangue que escorre. O vitae animal não é o mais saboroso, apesar de ainda estar quente. Certamente não é o suficiente para alimentá-lo, mas o Arcanjo sente sua alma vibrando.

Aqui eu renovo meu pacto com Ti, Yahweh. Eu bebo o Seu sangue, para entrar em comunhão Contigo. Tornai-me um instrumento de Sua vingança, pois em Ti eu sou mais forte. Dai-me forças para destruir os inimigos do povo de Y'srael. Tal como prometestes, voltaremos à nossa Terra.

O Arcanjo se levanta, virando-se de frente para as pessoas ali presentes. Ele as olha com seus três olhos abertos. Ele levanta a voz e diz:

- Próximo está o dia do Julgamento de Yahweh sob os homens. Perto, muito rápido, ele virá. Que toquem o shofar. Roma vai cair!