Istambul: A Cidade de Muitas Faces.

A presença de uma autoridade da seita, ali em Istambul, alarmou de imediato o brujah. Seus passos vacilaram por um instante, antes de continuar. Típico de seus costumes, Dmitri foi direto ao homem, sem rodeios, com as palavras prontas a serem ditas.

Saudações Hardestadt! É uma surpresa adorável vê-lo aqui, vai me economizar boas horas de viagem.

Dmitri pára de falar por um momento, percebendo que não havia se idenficado.

Perdoe meus modos rudes, sei quem és mas, não fazes ideia de quem sou. Deixe me apresentar. Sou Dmitri Bogdanov, vindo de Moscou. Vim tratar com uma anciã dos toreador um assunto que possivelmente seja de vosso interesse. Creio que podemos, se desejares é claro, conversar após eu me apresentar ao príncipe. Vai ser bastante útil que tenha o conhecimento das informações que carrego comigo.

Dmitri adentra a casa e deixa a autoridade em seu momento particular de. Meditação.

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Al-Amin percorreu o caminho até seu refúgio com uma certa preocupação. Esperava não ser seguido e sabia que Istambul estava ficando cada vez mais cheia de Cainitas desconhecidos e imprevisíveis.

Ao chegar em casa e ver o jovem Salubri em seu jardim, recebeu seus cumprimentos com um sorriso. Estendeu a mão para cumprimentá-lo.

- Sim, Levi. Sou Aziz Al-Amin e sou eu quem tem a honra e o prazer de conhecê-lo e recebê-lo em minha casa.

Observou os traços do rapaz. O tom de pele, os cabelos e o formato do nariz, bem como o nome, obviamente, lhe indicavam uma ascendência sefardita. Nos últimos anos, o Império começou a receber um fluxo cada vez mais crescente de judeus, que iam em direção à Palestina. Talvez pudesse conversar com Levi a respeito da situação de seu povo, que tanto lhe interessava. Olhou também a tatuagem e a cicatriz na testa, com certa curiosidade, mas decidiu não perguntar nada.

Al-Amin olhou para os lados e disse:

- Sei que a noite está bela e amena, mas creio ser melhor entrarmos. Istambul não vem sendo uma cidade muito segura nos últimos meses e espero que ao menos a inviolabilidade dos refúgios ainda seja respeitada.

Ao entrarem, Al-Amin indicou uma das poltronas de sua sala e sentou-se em outra. Serviu uma taça de vitae e ofereceu para Levi. Com outra taça para si, cruzou as pernas e perguntou.

- Espero que sinta-se acomodado aqui nas próximas noites. Sei que teremos uma difícil missão pela frente, mas não quero que o dever lhe prive de bons momentos. Mas enfim... Diga-me, Levi, o que espera de mim e como gostaria de proceder com sua tarefa?

Dmitri caminha lentamente no recinto, observando atentamente todos os detalhes da decoração. Seus olhos curiosos devoravam cada detalhe daquela cultura, que para ele era estranha, exótica. Ele aproximou-se da bela mulher, olhando-o com certo desejo e então, após se aproximar o suficiente, começou a falar num alegre,num inglês carregado de sotaque.

Lamento chegar num momento impróprio, de muito movimento. Nada nos irrita mais do que tirarnos de nossa normalidade decadente. Falou Dmitri num tom amigável Chego a vossa cidade num momento particularmente delicado e a minha vinda até aqui não será demorada, apesar de que me parece que fui afortunado, já que lord hardestadt encontra-se na cidade, polpará muito trabalho e tempo. Ele faz uma pausa e olha para todos os presentes na sala, analisando as feições de cada um.

Procuro pelo príncipe, preciso daquela autorização para permanecer na cidade por no máximo três noites, devo encontrar Vashtai, uma sábia do clã toreador. Desculpe, me desatei a falar e não me identifiquei, sou Dmitri Bogdanov, oriundo de Moscou. Venho em nome da corte que componho, e quem seria a senhora, já que eu esperava ver o príncipe?

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Dmitri acompanhou Vashtai em silêncio até o outro aposento. Uma vez mais olhou para aquele débil conselho, até que a porta se fechasse atrás dele. Ainda em silêncio, ouviu as palavras ditas de forma inamistosa e áspera, contudo, manteve a serenidade no olhar. Dmitri não sentou, ficou a olhar a bela cidade de Istambul pela grande janela. Quando a toreador terminou de falar, ele sorriu, deixando a carta que Krasnov havia lhe dado na noite anterior no colo da anciã.

Ele esperou que ela lesse o conteúdo da carta, para finalmente começar a falar.




Quando Krasnov falou sobre uma anciã de seu clã, que portava sabedoria e conhecimentos inimagináveis para mim, não sei porque imaginei uma velha decrépita, mas, a surpresa me foi agradável. Falando em surpresa, fico pasmo em saber quem sou, considerando que passei décadas na obscuridade e por não ter nenhum tipo de proeminência política dentro de nossa seita.

Não sei o que os brujah aqui fizeram para merecer esta medida punitiva a todos os membros do clã, contudo, estou aqui única e exclusivamente a favor de nossa organização. É para mim tão desagradável estar longe de casa e ser recebido desta forma quanto para você receber alguém de meu clã, logo, estamos em igualdade.

Isto não será ignorado e, num momento tão delicado e tenso, tanto para nós quanto para os mortais, estes pequenos impasses podem ter resultados catastróficos para a seita. Peço que vocês, membros de Istambul, não esqueçam o papel que nós brujah executamos. Muitos não percebem, mas, saiba que outros muitos sabem que somos os primeiros a perecer, já que somos suas buchas de canhão. No entanto, este não é o caso, vamos direto ao assunto que aqui me trouxe, para que eu possa sair o mais breve possível de vossa cidade. Falou em tom brando, mas, com uma raiva contida.

Como pôde ler na carta de Krasnov, estamos numa situação delicada, já que Berlim teve seu príncipe destituído por alguém cuja idade e poder não podem ser mensurados por mim. Imagino que já tenha ouvido falar de Eric Eigermann. Eu estava lá. Eu o vi.

Sintetizando, este indivíduo tem o apoio de vários cainitas residentes dentro e fora de Berlim. Um deles é Eric Gould, conhecido membro berlinense. Outro, membro aliado deste ser era Mikhailov, antigo primógeno do clã Brujah em Moscou. Infelizmente, este último foi morto por um grupo de nosso clã, pelo que tudo indica, enviado da Áustria somente para destruí-lo.

Parte desta trama foi descoberta por membros brujah que desconfiaram das relações entre Gould e Mikhailov e, me parece, que minha ida a Berlim acelerou o processo, já que estávamos no rastro deles.

Além da perda da cidade e da morte do príncipe, outro que pereceu, imagino, foi Herr Lutz, membro do seu clã, pelas mãos do próprio Eigermann.

Para finalizar, tenho registros do que Andreiev descobriu e suas impressões sobre o que acontecia em Berlim.

Contei-lhe toda esta história para chegar a esta pergunta: O que sabes sobre uma organização chamada a ordem e qual a relação de Eigermann com ela?

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A recusa da taça de vitae fez Al-Amin se dar conta de que pouco sabia sobre os Filhos de Saulot. As histórias que ouvia eram apenas aquelas que circulavam entre seu clã. Tal como os Filhos de Haqim, os descendentes de Saulot sofreram nas mãos dos Tremere. Mas a contrário do que aconteceu com sua família, os Salubri sofrem desde então uma perseguição generalizada e brutal. Um clã que outrora era admirado por sua nobreza e altruísmo passou a ser caçado em todos os cantos da sociedade Cainita.

Al-Amin estava curioso. Como um rapaz de aparência jovem e gentil poderia ser o elemento essencial para a eliminação de Maria, a Negra, uma representante dos malditos Baali? Que tipo de poderes esconderia Levi? Se Al-Ashrad havia dito que o Salubri seria capaz de dar conta da tarefa, Al-Amin não tinha motivos para desconfiar. Ainda assim, havia curiosidade. Mas optou por deixá-la de lado.

Quando ouviu as duas estratégias apresentadas por Levi, Al-Amin ficou sério. Em silêncio, virou o pescoço para poder olhar o espelho por alguns segundos. Voltou para Levi:

- Como pode ver, Levi Bey, eu não sou um homem de armas. Não sei se conseguiria me defender diante de uma ameaça tão grande quanto Maria. Ainda assim, fui instruído a protegê-lo e, agora, você me apresenta um curso de ação onde deverei me expor ao perigo.

Em sequência, abriu um sorriso. Era um sorriso melancólico.

- Mas creio que essa situação represente muito bem a sina de minha família. "Viva pela espada, morra pela espada". Não é assim que dizem? A nós, Filhos de Haqim, não existe outro caminho senão o da espada. No final, vizires e feiticeiros, somos todos igualmente destinados à guerra.

Mesmo sorrindo, Al-Amin tem um tom de tristeza em sua voz.

- Eu amo minha Família e amo Istambul, Levi Bey. Ambos me deram tudo o que tenho hoje. Penso no que Ibn Sayad faria em meu lugar e não tenho muitas dúvidas sobre qual seria a escolha dele. A verdade é que meu clã me delegou uma missão. E Istambul passa por um momento onde não existe tempo à perder.

Al-Amin volta a ficar sério. Ainda sentado, inclina seu corpo em direção à Levi.

- Não há escolha, Levi Bey. Eu usarei o espelho.

Al-Amin segurou o pergaminho fechado em suas mãos. Observou-o por um instante e abriu o selo. Contemplava o que estava escrito ali. As misteriosas palavras pareciam terem sido escritas aleatoriamente, mas conforme ia absorvendo-as, intuitivamente sabia o que deveria fazer. Um frio percorreu sua espinha ao se dar conta que portava uma parcela do poder, delegado a ele, de Al-Ashrad.

Quando Levi falou a respeito do segundo ritual, que abriria a passagem do Rei, Al-Amin sabia do que se tratava. Era o feitiço que permitiria o acesso à câmara de repouso de Antonius. Ainda tinha muitas dúvidas quanto ao que fazer sobre isso, mas não pensaria nelas agora. No momento, tinha uma missão em mente: eliminar Maria, a Negra. Tal ato não só seria necessário para assegurar um eventual retorno de Antonius. Ao escutar Levi, se deu conta que tratava-se de algo maior. Maria era uma infernalista, responsável por lançar uma praga sobre parte da população Cainita de Istambul. Sua existência era uma ameaça à estabilidade da cidade. Pensar que ela poderia ser útil politicamente, pois coloca os orgulhosos Ventrue em xeque seria um pensamento mesquinho e de curto-prazo. Ao menos era o que Al-Amin achava.

Pensou também em Ballestra. O verdadeiro Ballestra, não a figura macabra que surgia quando Antonius tomava seu corpo. Quantos Ventrue como ele corriam risco enquanto Maria vivia? Poucos, talvez. Mas estes poucos valiam a pena salvar.

Olhou Levi e disse, com o pergaminho em mãos.

- Eu sei o que Al-Ashrad pretende com esse segundo ritual. No entanto, ele precisa aguardar. Temos que cumprir nossa missão primeiro.

Quando o terceiro olho do Salubri se revela, Al-Amin não pode deixar de se surpreender com a visão. Ele para por alguns segundos, atônito. Que vampiros eram aqueles? Do que seriam realmente capazes?

Al-Amin sai do breve transe e caminha para se posicionar diante do espelho. Observando seu próprio reflexo, diz em tom irônico:

- Espero que esteja certo quanto ao passo dos guerreiros de meu clã, Levi Bey. Alamut’s finests, como diriam os ingleses.

Com um suspiro, Al-Amin começa o ritual.

O brujah levantou-se de sua cadeira, ainda com o olhar fixo na bela Vashtai. O cheiro de perfume, misturado ao odor da fumaça do cigarro o inebriava lentamente. Respirou fundo, para guardar aqueles cheiros em sua mente, até voltar ao raciocínio que o levou até ali.

Provavelmente os cainitas de Viena estão de conluio com Eigermann e isso me é preocupante. De qualquer forma, sei com o que estamos nos metendo e isso me preocupa ainda mais. Ele sorri de forma simpática, ele de fato estava encantado por aquela mulher. Agradeço a sua gentileza e lamento, mais uma vez, tê-la incomodado e a sua corte. Se me permite, trocarem algumas poucas palavras com Lord Hardestadt e em seguida abandonarei a sua cidade, para voltar, se voltar, somente quando o embargo acabar. Adoraria vê-la mais uma vez.

Dmitri de repente fica sério, abandonando abruptamente seu jeito amável e risonho.

Não é que seja da minha conta, mas, me sinto no dever de falar. Este embargo pode ruir, de forma significativa, as relações dentro da Camarilla e a forma como ela funciona. Por maior que tenha sido o problema, impedir que um clã inteiro adentre a vossa cidade, é um erro. Como pode ver, uma parcela dos brujah parece estar aliada ao Eigermann e a sua ideologia. Pensem direito sobre o que fazer. Não se sabe quando precisarão do apoio, mesmo que fragmentado, de nosso clã.

Ele volta a sorrir, caminha até a direção da anciã, toma sua mão entre as suas, beija educadamente e começa a se retirar do cômodo, em busca de Hardestadt.

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